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女性の人生において、「選択肢が多いこと」は自由だと考えられがちです。
どんな仕事をするのか。
誰と生きるのか。
結婚するのか、しないのか。
子どもを持つのか。
どこに住むのか。
現代は、以前よりも多くの選択肢を持てるようになりました。
しかし、私は女性支援やキャリア支援に携わる中で、もう一つ重要なことに気づきました。
それは、「一度選んだ人生を、途中で選び直せること」こそ、本当の意味での自由なのではないかということです。
人生は、最初に決めた通りには進みません。
だからこそ必要なのは、完璧な人生設計ではなく、状況が変わったときに軌道修正できる力と、それを可能にする環境なのです。
選択肢が多いだけでは自由になれない
「自由に選んでいい」と言われると、一見、とても恵まれた状態に見えます。
けれども、選択肢が増えるほど、人は迷うことがあります。
仕事、結婚、住まい、お金、健康、人間関係。
すべてを自分で比較し、決断し、その結果まで背負わなければならないからです。
私は、女性の意思決定を支援するとき、「何を選ぶか」だけではなく、「選んだあとに変更できるか」という視点を大切にしています。
一度決めたら戻れない社会では、選択は大きなリスクになります。
反対に、やり直しや修正が可能な社会では、挑戦する心理的なハードルも下がります。
人生は計画通りにならない
キャリアも、結婚も、出産も、健康も、家族との関係も、すべてを予定通りに進めることはできません。
私自身、医療の現場で多くの人生に触れてきましたが、人生には「予定外」が必ず起こります。
だからこそ、人生設計を「一度決めた計画」として考えすぎないことが重要です。
計画は、未来を固定するためのものではありません。
未来の変化に気づき、必要に応じて方向を変えるための地図なのです。
「辞める」は失敗ではない
女性は、いったん始めたことを途中で辞めることに、強い罪悪感を抱くことがあります。
仕事を辞める。
関係を終える。
住む場所を変える。
事業をやめる。
こうした決断が、「逃げた」「続かなかった」と評価されてしまうことがあるからです。
しかし、環境が変われば、合理的な選択も変わります。
以前は正しかった選択が、現在の自分には合わなくなることもあります。
私は、「続ける力」だけではなく、必要なときにやめる力も、人生を守る能力だと考えています。
選び直すには余力がいる
ただし、「いつでも選び直せばいい」と簡単に言うこともできません。
選び直すためには、お金、時間、健康、人間関係、情報など、一定の余力が必要だからです。
たとえば、収入源が一つしかなければ、仕事を変えることは難しくなります。
住まいを失うリスクが高ければ、環境を変える決断もしづらくなります。
つまり、選び直す自由は、精神論だけではつくれません。
経済的・身体的・社会的な基盤があって初めて、選び直すことが可能になるのです。
「戻れる場所」が人生を強くする
選び直すためには、「戻れる場所」が必要です。
家族でなくても構いません。
友人、地域、コミュニティ、専門家、職場、支援機関など、自分を一度受け止めてくれる場所があることは、大きな意味を持ちます。
私は、コミュニティづくりや女性支援に携わる中で、人と人とのつながりは単なる「人脈」ではなく、人生のリスクに備える社会的な基盤にもなると感じています。
人は、一人で強くなる必要はありません。
「困ったら戻れる」と思える場所があるからこそ、新しい一歩を踏み出せるのです。
選び直しには「情報」が必要
もう一つ重要なのが、情報です。
制度を知らなければ使えません。
契約を理解していなければ、条件を交渉できません。
自分の身体について知らなければ、健康に関する意思決定も難しくなります。
私は助産師・看護師・保健師として、そして社会起業家として活動する中で、知識は「正解を覚えるため」ではなく、「自分で判断するため」にあると考えてきました。
情報を持つことは、それだけで人生の選択肢を増やします。
女性の人生には「修正力」を
これからの時代、キャリアもライフスタイルも、ますます流動的になっていくでしょう。
転職、複業、起業、地方移住、再婚、単身生活、介護との両立。
一つのモデルに人生を合わせることが難しくなっているからです。
だから私は、女性のキャリア教育において「最初に正しい選択をする力」だけを教えるのではなく、間違えたとき、状況が変わったときに修正する力をもっと重視したいと思っています。
修正できる人は、失敗しない人ではありません。
失敗や変化を、次の意思決定につなげられる人なのです。
自由とは「選び直せる」こと
女性の自由とは、何でも一人でできることではありません。
すべてを自分だけで決めることでもありません。
必要なときに助けを借り、情報を得て、条件を変え、関係を見直し、人生の方向を修正できること。
私は、それこそが現代の女性に必要な「自立」だと考えています。
人生には、選択の瞬間が何度も訪れます。
そのたびに完璧な答えを出す必要はありません。
大切なのは、「違うと思ったら、もう一度選べる」と自分に許可を出せることです。
選び直せる人生は、失敗を恐れすぎなくていい人生でもあります。
そして、その自由を個人の勇気だけに委ねるのではなく、経済、制度、コミュニティ、教育、医療、企業の仕組みとして支えていくこと。
それが、これからの女性支援に求められる「選択環境のデザイン」なのだと、私は考えています。
