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私は助産師として母子に寄り添ってきた経験と、福祉や起業の現場で女性のキャリアを支援してきた立場から、「保育」を単なる子育て支援としてではなく、社会全体の経済戦略として捉える必要があると強く感じています。保育の在り方ひとつで、女性のキャリア選択肢、企業の成長、さらには社会の持続可能性が大きく変わるのです。
保育は“インフラ”である
多くの人が保育を「家庭の問題」や「福祉の一部」と捉えがちですが、実際には経済を支える重要なインフラです。道路や電力と同じように、保育環境がなければ労働市場は安定せず、特に女性の活躍は制限されてしまいます。
キャリア継続率を左右する保育環境
女性が出産後にキャリアを継続できるかどうかは、保育制度の充実度に大きく依存しています。待機児童問題や保育の質の格差は、優秀な人材の離職につながり、社会全体の損失を生み出しているのです。
「保育コスト」は“未来投資”である
保育費用は「負担」ではなく「未来への投資」として捉えるべきです。子どもが健やかに育ち、親が安心して働ける環境を整えることは、次世代の生産性と社会保障の基盤を支える投資行動なのです。
企業の成長戦略としての保育支援
企業が人材確保・定着のために独自の保育支援制度を導入する動きが増えています。社内保育所の設置、柔軟な勤務制度、ベビーシッター補助など、保育支援は福利厚生を超えて「成長戦略」となっているのです。
男性の育児参加と保育の相乗効果
保育の充実と同時に重要なのは、男性の育児参加です。保育園や一時預かりを活用しながら夫婦が共に育児を担うことで、女性のキャリア継続率は格段に上がります。これはジェンダー平等の実現に直結するポイントです。
地域社会を支える“保育コミュニティ”
都市部だけでなく地方においても、保育の在り方は地域社会の活力を左右します。地域型保育や企業主導型保育など、多様なモデルを柔軟に取り入れることで、地域の雇用とコミュニティ形成にもつながるのです。
保育政策は“人口戦略”である
少子化が深刻化する今、保育政策は単なる子育て支援にとどまらず「人口戦略」として設計する必要があります。安心して子どもを産み育てられる社会でなければ、出生率の改善も経済の持続性も望めません。
保育を“社会投資”と捉える視点を
保育は「家庭の問題」ではなく「社会全体の投資」であるという認識を広げることが求められます。女性がキャリアを諦めず、子どもが健やかに育ち、企業と社会が成長できる。保育を経済戦略として位置づけることこそ、これからの日本に必要な視点なのです。
