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こんにちは、仁蓉まよです。
私は助産師として周産期医療や不妊治療の現場に携わり、その後、婚活支援や福祉事業、女性のキャリア支援にも関わってきました。その中で何度も感じてきたことがあります。それは、本当に苦しい状況にある女性ほど「助けて」と言えないという現実です。
周囲から見れば支援制度もある、相談窓口もある、協力してくれる人もいる。しかし本人は最後まで一人で抱え込み、限界を超えてからようやく助けを求めることが少なくありません。
なぜ女性は助けを求めることが難しいのでしょうか。そして、これからの社会は何を変えるべきなのでしょうか。今回は「助けを求める力」について考えてみたいと思います。
自立が美徳になりすぎた社会
現代社会では、自立していることが高く評価されます。
経済的に自立すること、自分で問題を解決すること、人に迷惑をかけないこと。こうした価値観はもちろん大切です。
しかし、自立を過度に求める社会では、「助けを求めること」が弱さのように感じられてしまいます。
本来、自立とは誰の助けも借りないことではありません。必要な時に適切な支援につながれることも、自立の一部なのです。
女性は幼少期から我慢を学びやすい
多くの女性は幼い頃から「空気を読むこと」を求められます。
相手に合わせること。
迷惑をかけないこと。
協調性を持つこと。
こうした教育は社会生活を円滑にする一方で、自分の困りごとを後回しにする習慣も生み出します。
結果として、「まだ大丈夫」「私が我慢すればいい」と考え、自分自身のSOSに気づきにくくなるのです。
支援を受けることへの罪悪感
支援現場では、「もっと困っている人がいるから」と相談をためらう女性によく出会います。
しかし、支援は我慢比べではありません。
苦しさを数値化して順番を決めるものでもありません。
自分が困っていると感じた時点で、その人には支援を受ける権利があります。
罪悪感によって支援から遠ざかることは、自分自身をさらに追い詰める結果につながります。
成功体験が助けを遠ざけることもある
これまで努力で乗り越えてきた女性ほど、「今回も自分で解決しなければならない」と考えがちです。
優秀な人ほど相談が苦手なのは、そのためです。
仕事でも家庭でも責任を担ってきた人ほど、人に頼る練習をしてこなかった場合があります。
強さは素晴らしい資質ですが、その強さが孤立を生むこともあるのです。
助けを求める力は社会的スキルである
私は「助けを求める力」も一つの能力だと考えています。
コミュニケーション能力と同じように、学び、身につけることができます。
相談する。
依頼する。
断る。
協力を求める。
これらはすべて人生を守るための重要なスキルです。
生まれつきできる人だけが持つ能力ではありません。
医療・福祉現場が抱える課題
一方で、支援する側にも課題があります。
「困ったら来てください」という仕組みだけでは、多くの人は来られません。
本当に支援が必要な人ほど、支援につながれないことがあるのです。
だからこそ、医療・福祉・行政・企業は待つ支援から、つながり続ける支援へと発想を変える必要があります。
支援を受ける側だけではなく、支援を届ける側の工夫も求められています。
人生は一人で完結しない
どれだけ優秀な人でも、人生のすべてを一人で背負うことはできません。
妊娠、出産、介護、病気、転職、離婚、失業。
人生には必ず誰かの力が必要になる局面があります。
人は支えられる存在であり、同時に誰かを支える存在でもあります。
支援を受けることは負債ではなく、社会の循環に参加することなのです。
「助けて」は弱さではなく責任である
私はこれからの時代、「助けて」と言えることは責任ある行動だと考えています。
限界まで我慢して倒れてしまうよりも、早い段階で周囲に支援を求める方が、自分も社会も守ることができます。
助けを求めることは、自分の価値を下げる行為ではありません。
むしろ、自分の人生を大切に扱うための意思決定です。
女性が「頑張り続ける力」だけでなく、「助けを受け取る力」を持てる社会へ。
そのような社会こそが、本当の意味で誰も取り残さない社会なのだと、私は考えています。
