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私はこれまで「女性支援」という言葉を軸に活動してきました。しかし近年、強く感じているのは「男性支援」なくして真のジェンダー平等は実現しない、ということです。
社会の持続可能性や、キャリア・家庭・地域のあり方を考えるとき、女性だけに焦点を当てていては片手落ちなのです。本稿では、男性支援の必要性と、その先にある「ジェンダー協働」という新しい社会のかたちについて考えていきます。
「男性支援」は“逆差別”ではない
男性支援というと、「なぜ女性支援の側面から目を逸らすのか」と受け止められることもあります。しかし実際には、男性が直面している課題――長時間労働、ケアへの関与不足、孤独、メンタルヘルスの不調――は、女性の生きづらさと表裏一体なのです。男性を支えることは、女性を支えることでもあり、社会全体を健やかにするための必須条件なのです。
「共働き社会」で男性が抱える見えない負担
共働きが当たり前になった今、男性も「稼ぐ役割」だけではなく「家庭内の役割」を担うことが求められています。ところが、育休取得や家事分担に対する社会的偏見はいまだ根強く、男性自身が「働き方」と「生き方」の狭間で苦しんでいる現実があります。この負担を軽減することなくして、女性がキャリアを安心して継続することは難しいのです。
「ケアへの参加」は男性自身の人生を豊かにする
育児や介護への参加は、決して“義務”ではありません。むしろ男性にとっても、人生を豊かにし、アイデンティティを拡張させる大切な機会です。子どもや高齢者と関わる時間は、感情の幅を広げ、キャリアにも新しい視点をもたらします。ケアに関与できる男性を社会が後押しすることは、次世代の家族像をより柔軟に描くための投資なのです。
「男性の孤独」は社会のリスクである
高齢男性の孤立や自殺率の高さは、日本社会の大きな課題です。仕事中心の生活を続けてきた結果、退職後にコミュニティを失い孤立するケースが多いのです。ここでも「支援の枠組み」が必要であり、男性自身が安心してつながれる場の設計が急務です。孤独な男性を減らすことは、女性や家族、そして地域の安定にも直結します。
企業に求められる「男性支援の仕組み」
男性が家庭や地域に関わるためには、企業の働き方改革が不可欠です。柔軟な労働制度、男性の育休取得支援、そして「長時間労働が美徳」という文化からの脱却。これらは女性のキャリアを支えるための改革であると同時に、男性自身のウェルビーイングを守るための戦略でもあるのです。
「ジェンダー協働」とは役割分担ではなく“共創
私が考える「ジェンダー協働」とは、単に役割を半分に分け合うことではありません。むしろ、互いの強みや価値観を持ち寄り、共に新しい形をつくり出すことです。例えば、夫婦キャリアの共創、職場での男女混合チーム、地域活動での相互補完。この“共創”こそが、個々人の人生を支え、社会を進化させる力になるのです。
「男性支援」は女性の未来戦略でもある
男性支援は、決して「女性の声を弱める」ものではありません。むしろ、女性が自由に生きられる社会を実現するために必要不可欠な基盤です。パートナーの協力が得られることで、女性はキャリアやライフデザインの選択肢を広げることができます。つまり、男性支援は女性支援の延長線上にあり、両者は決して対立する概念ではないのです。
「支え合う社会」から「協働する社会」へ
これからの社会は、単に弱い立場を支えるという発想から、「互いに協働し、新しい価値を生み出す」という段階へ進む必要があります。男性支援を位置づけることは、その転換点を示す大切な一歩です。ジェンダーを超えた協働こそが、次世代に持続可能な社会を引き渡すための鍵になるのです。
