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私は助産師として「母になる女性たち」と向き合う一方で、起業や福祉事業、マーケティングの現場にも関わってきました。
その経験から強く感じるのは、日本社会にはまだ根深く「母性神話」が存在しているということです。
“女性は出産してこそ一人前”“母であることが自然で幸せ”という無意識の価値観が、キャリア形成や人生の意思決定を縛ってしまう場面が多くあります。
本稿では、母性をより広く自由にとらえ直し、女性がキャリアと人生を自らデザインできる社会のあり方を考えたいと思います。
「母性神話」が生む見えない制約
出産を経験したかどうかで、女性の評価や立場が暗黙に変わる現実があります。
職場での昇進機会が制限されたり、「子どもを産まないの？」という無遠慮な問いが投げかけられたりするのも、母性を一律の価値基準として押し付ける文化の表れです。
これにより、子どもを望む人も望まない人も、人生の自由度が狭められ、女性にとっては多大なストレスやプレッシャーの要因となってしまうことがあります。
母性は“生物学”ではなく“社会的役割”でもある
母性は「出産した女性だけの特別なもの」と考えられがちですが、それはとても限定的な見方です。
本来の母性とは「次世代を思い、支える力」であり、出産経験の有無に関わらず誰もが持ちうるものです。例えるならば、
子育てを直接担う親だけでなく、先生や保育士が育てる事を支える
地域の大人が見守りやボランティアを通じて子どもや家庭を支える
職場で後輩や若手を育て、未来につなげる姿勢を持つとき
これらはすべて「母性の発揮」といえるのです。
つまり母性は、生物学的な「産む力」だけでなく、教育・福祉・地域活動・職場など、社会のあらゆる場面で共有できる人間的な力なのです。
キャリアと母性の二項対立を超える
「キャリアを取るか、母になるか」という二者択一の構図は、女性の可能性を不当に限定しています。
実際にはキャリアと子育てを両立している女性もいれば、あえて出産は選ばずキャリアや社会貢献に集中する女性もいます。
どちらで活躍する女性達も社会において等しく価値があり、尊重されるべき人生戦略なのです。
意思決定権を握るのは“本人”であるべき
母になるかどうか、いつ母になるか。
その意思決定は、周囲の期待や慣習ではなく、あくまでも本人のライフデザインに基づくべきです。
必要なのは、 女性がどのような選択をしても、それを支えられる社会的仕組み です。
子どもを持つ選択をした人には、安心して妊娠・出産・育児とキャリアを両立できる支援を。
子どもを持たない選択をした人には、その人生の価値を認め、キャリアや社会参加を後押しする仕組みを。
意思決定権を“本人”に取り戻すことは、女性一人ひとりが納得感を持って生きるための必須条件であり、社会全体にとっても多様性と持続可能性を高める戦略となるのです。
パートナーシップと母性の多様性
「母性」を語るとき、パートナーシップのあり方もとても重要です。
近代では日本でも事実婚、シングルマザー、里親や養子縁組など、多様な家族の形が存在し、また広がりつつもあります。
母性は一人で背負うものではなく、パートナーや社会とともに分かち合う役割なのです。
企業に求められる“母性理解”
「母性神話」にとらわれない企業文化を築くことは、人材戦略としても不可欠です。
育児を女性だけに押し付けるのではなく、男女ともにライフイベントを尊重できる制度や働き方を設計する事が重要視されます。
その設計スタイルが、次世代の人材が安心してキャリアを築ける環境づくりにつながります。
社会全体で「母性」を再定義する
母性を「出産した女性だけの役割」ととらえる時代は終わりつつあります。
いま必要なのは、母性を「次世代を思い、支える力」として広く社会に共有する視点です。
具体的には、
教育：母性を「ケアする力」として誰もが学ぶこと
メディア：多様な家族や子育ての形を発信すること
企業：育児やライフイベントを男女共に尊重できる制度を整えること
地域：子育てを家庭だけでなく社会全体で分かち合うこと
母性を「女性の義務」ではなく「社会の資産」として再定義することで、女性の選択肢は広がり、社会全体の幸福度も高まります。
母性神話を超えた先にある未来
母性を「狭い枠」でとらえるのではなく、多様なかたちで尊重する社会へ。
それは、女性だけでなく、男性や子ども、そして社会全体の幸福度を高める基盤になります。
大切なのは、女性一人ひとりが「自分のキャリアも人生も、自分で決めていい」と心から思えること。
その自己決定こそが、母性神話を超える「最初の一歩」であり、未来をより自由で豊かなものにしていく力なのです。
